신천지 안드레교회가 지역과 이웃을 위한 꾸준한 실천으로 주목받고 있다.

신천지 안드레교회는 지난 7일 부산 동구 범일동 안드레연수원 인근과 부산진시장 일대를 중심으로 플로깅(을 진행했다.

이 활동은 지난해 7월부터 매주 이어오고 있는 정기 플로깅 캠페인의 일환으로 골목길부터 시장 구석구석까지 지역 환경 정화에 힘써왔다.

현재까지 진행된 플로깅 횟수는 총 50회에 달하며, 쓰레기 수거는 물론 시민 인식 개선과 거리 미화 등 다양한 효과를 거두고 있다.

특히 무더운 여름철에는 깨끗하고 쾌적한 환경을 유지하는 일이 더욱 중요해진다. 봉사자들은 이날도 땀을 흘리며 상가 주변과 유동 인구가 많은 통로를 중심으로 세심하게 거리 미화 작업을 진행했다.

이날 캠페인에는 청년 봉사자 15명이 참여해 약 200ℓ 분량의 쓰레기를 수거했다. 주요 수거 대상은 담배꽁초, 플라스틱 포장재, 생활 쓰레기 등으로 무더운 날씨에도 거리 구석구석까지 정리하며 상인과 시민들의 발길이 잦은 전통시장 내 상가 주변과 통행로 환경 개선에 힘썼다.

시장에서 상점을 운영 중인 한 상인은 “매주 시장에 와서 묵묵히 청소하는 청년들을 보며 참 반가웠다”며, “가게 앞까지 깨끗하게 정해줘서 손님 맞이할 때 기분도 좋아진다”고 전했다.

또 다른 상인은 “요즘처럼 더운 날씨에도 청년들이 꾸준히 봉사하는 모습이 참 기특하다”며 “최근에는 손님도 조금씩 늘어난 것 같다. 밝은 인사 덕분인지 시장 분위기도 한결 좋아졌다”고 말했다.

지나가던 시민 역시 “청년들이 밝은 얼굴로 봉사하는 모습이 보기 좋다”며 “이런 활동이 동네 분위기를 바꾸는 것 같다”고 말했다.

일부 인근 주민들은 “이런 교회라면 환영이죠. 거리도 깨끗해지고, 마음도 따뜻해지네요”, “이런 활동은 계속됐으면 좋겠어요. 시장거리가 한층 더 밝아졌어요”라며 지속적인 활동에 대한 기대를 나타냈다.

한 봉사자는 “처음엔 단순한 청소 활동이라고 생각했지만 시장 상인분들이 따뜻하게 인사해주시고 대화를 나누다 보니 오히려 저희가 정을 얻고 가는 기분이었다”며 “지역 주민의 일원으로서 앞으로도 꾸준히 함께하겠다”고 말했다.

신천지 안드레교회 측은 “지역과 함께하는 열린 교회, 따뜻한 공동체가 되기 위해 다양한 사회공헌 활동을 이어갈 것”이라며 “작은 실천이지만 지역과 함께 호흡하는 교회의 역할을 다하겠다”고 말했다.