창원시는 25일 안제이 두다 폴란드 대통령과 국가안보실장 등을 비롯한 관계자들이 관내 대표적 방산기업인 현대로템과 한화에어로스페이스를 차례로 방문했다고 밝혔다.

이날 오전에는 현대로템을 방문해 동력분산형 고속열차인 EMU-260 완성차량을 시승하고 이어서 K-방산 퀀텀 점프를 이끈 명품무기인 K2 흑표전차 기동 시연 참관 후 생산라인을 시찰하였다.

오후에는 한화에스페이스 방문(제공어로스페이스를 방문해 K-방산 무기의 우수성을 두루 갖춘 K-9자주포, 다연장 로켓 천무의 장비 기동 시연을 참관하고 생산라인 시찰이 이어졌다. 이로써 폴란드에 수출될 우수한 K-방산 무기 성능은 물론 제조라인까지 직접 확인함으로써 앞으로 추가 수출계약에도 청신호가 켜질 것으로 기대된다.

폴란드는 지난 2022년 K2전차 180대를 포함하여 자주포 경공격기 등 총 약 124억달러(약 17조 원) 규모의 한국산 무기체계를 구입하여 K-방산의 ‘큰 손’으로 떠올랐다. 이는 방산수출액의 72%에 이르는 규모다. 이후에도 K-9자주포와 다연장 로켓 천무를 잇따라 추가 구매한 폴란드는 K-방산 핵심고객으로 굳건히 자리매김하였다.

현재 1차 계약분이 인도 중인 가운데 안제이 두다 대통령의 현장 방문은 양국 간 방산 협력의 성과를 더욱 공고히 유지하여, 자국 폴란드 신정권의 한국 방산 도입에 대한 부정적인 여론몰이를 잠재우겠다는 의도도 담겨 있는 것으로 해석된다.

그 간 창원시에서는 폴란드와의 K-방산 수출 훈풍을 이어가기 위해 양국 중앙정부 간 협력체계 외에 시 자체적으로도, 방산 세일즈 일환으로 지난해 9월 폴란드 최대 방산 전시회인 MSPO 2023에 참가해 K-방산의 메카도시로서의 위상을 알렸다.

홍남표 창원시장은 “이번 안제이 두다 대통령의 관내 방산기업 방문은 한국산 무기에 대한 폴란드의 관심 증대와 방산 협력을 더욱 공고히 하는 중요한 계기가 되었다”며, “유럽시장 진출의 교두보이자 K-방산 전성기를 이끈 폴란드와의 협력체계를 지속적으로 강화하기 위해 지자체 차원에서의 방산 세일즈, 민수분야 협력, 체계기업과 관내 중소기업 간 대·중·소 상생방안 모색 등 다양한 분야에서 수출 지원사격에 최선을 다할 것이다”고 말했다.